Ковалевская (1935 год)
Она стала первой в России и Северной Европе женщиной-профессором и первой в мире женщиной - профессором математики. «Я получила в наследство страсть к науке от предка, венгерского короля Матвея Корвина; любовь к математике, музыке и поэзии - от деда по матери с отцовской стороны, астронома Шуберта; личную любовь к свободе - от Польши; от цыганки прабабки - любовь к бродяжничеству и неуменье подчиняться принятым обычаям; остальное - от России» - так о самой себе говорила Софья Васильевна Ковалевская (1850-1891).
В семье генерала В.В. Корвин-Круковского дети росли дерзкими, независимыми, эмоциональными и талантливыми.
Старшая дочь Анна к 15 годам прочитала всю библиотеку отца, Софья все время что-то складывала, умножала, сама проштудировала толстый алгебраический задачник. Отец только качал головой и надеялся, что когда девочки вырастут, они выбросят все занятия из головы.
У обеих с самого детства проявились литературные способности. Анна сочиняла рассказы, и ее первые повести были опубликованы Ф.М. Достоевским. А вот Софью более увлекала математика. Для отца же что женщина-писательница, что ученая женщина было вздором.
В России тогда запрещалось женщинам поступать в высшие учебные заведения, поэтому Софья могла продолжить обучение только за границей. Но поскольку заграничный паспорт выдавали только с разрешения родителей или мужа, а Василий Васильевич не хотел дальнейшего обучения дочери, Софья организовала фиктивный брак с молодым ученым В.О. Ковалевским.
В 1868 г. новобрачные отправились за границу и пробыли там до 1874 г. В Гейдельберге Софья слушала лекции К.Т. Вейерштрасса, который пользовался славой большого ученого. Математические способности Софьи всегда восхищали его: «Что касается математического образования Ковалевской, то могу заверить, что я имел очень немногих учеников, которые могли бы сравниться с нею по прилежанию, способностям, усердию и увлечению наукой».
Революционная борьба, идеи утопического социализма - все это было близко Софье, и в апреле 1871 г. вместе с мужем она приехала в Париж помогать революционерам. Позднее она участвовала в освобождении из тюрьмы коммунара В. Жаклара, мужа своей сестры-революционерки Анны.
Софья и Владимир жили долгое время как брат и сестра. Как-то, после серьезного скандала, Владимир уехал, и тогда Софья поняла, как сильно ей не хватает его. В 1874 г. они стали жить вместе.
В этом же году она получила степень доктора философии. Окрыленная успехом, она с мужем вернулась домой, но работы для них не нашлось. Ковалевская могла рассчитывать только на должность учительницы в начальных классах женской гимназии, и супруги решили снова уехать за границу.
Их семейная жизнь омрачалась отсутствием денег. Долгов было множество, в финансовом неблагополучии Софья винила мужа. Непостоянство и необязательность Владимира мешали его научным занятиям, коммерческим предприятиям, он терял должности и знакомства. Когда у них родилась дочь, от прежних романтических отношений не осталось и следа. После того как Владимир в очередной раз потерпел неудачу в делах, Софья собрала вещи и уехала в Москву к родственникам. А потом, оставив дочь тетушкам, отправилась в Париж и, чтобы отвлечься от мыслей, что она оставила мужа и ребенка, окунулась с головой в омут светской жизни и в новые отношения. И вдруг из России пришла весть: Владимир, которого объявили банкротом, покончил с собой. Он убил себя, вдыхая хлороформ. Перед смертью он написал в письме к брату: «Напиши Софье, что моя всегдашняя мысль была о ней и о том, как я много виноват перед нею и как я испортил ей жизнь...»
Получив известие о гибели мужа, Софья 4 дня ничего не ела, а на 5-й потеряла сознание. Скорбь по Владимиру не покидала ее всю жизнь.
После самоубийства мужа Ковалевская, оставшаяся без средств с пятилетней дочерью, намеревалась вернуться в Россию, но в это время ей предложили занять место приват-доцента и читать лекции по математике в Стокгольмском университете. Изменив имя на Соню Ковалевски, она стала профессором кафедры математики в Стокгольмском университете. В ее обязанности входило чтение лекций первый год на немецком языке, а второй год на шведском. Вскоре она уже писала по-шведски математические и литературные работы.
В 1888 г. она стала лауреатом премии Бордена Парижской академии наук за открытие третьего классического случая разрешимости задачи о вращении твердого тела вокруг неподвижной точки. За работу на эту же тему в 1889 г. она получила премию Шведской академии наук и была избрана членом-корреспондентом Российской академии наук.
В апреле 1890 г. она уехала в Россию в надежде на то, что ее изберут в члены академии вместо математика В.Я. Бунявского, умершего в 1889 г. Когда она пожелала, как член-корреспондент, присутствовать на заседании академии, ей ответили, что пребывание женщин на подобных мероприятиях «не в обычаях академии». Большего оскорбления ей не могли нанести - она вернулась в Стокгольм.
После получения премии Парижской академии наук Ковалевская стала знаменитостью. О ней знал весь культурный мир, о ней писали в газетах и журналах. Она была очень популярна в Стокгольме, где ее прозвали «наш профессор Соня». Остроумная, живая, она была всегда в центре внимания. Известно, что некоторые хозяева, отправляя пригласительные, подчеркивали, что на вечере ожидаются Соня Ковалевская и Фритьоф Нансен.
Вот что писала о Ковалевской ее подруга, первая русская женщина-химик Юлия Всеволодовна Лермонтова: «Ее выдающиеся способности, любовь к математике, необыкновенно симпатичная наружность при большой скромности располагали к ней всех, с кем она встречалась. В ней было прямо что-то обворожительное. Все профессоры, у которых она занималась, приходили в восторг от ее способностей; при этом она была очень трудолюбива, могла по целым часам, не отходя от стола, делать вычисления по математике. Ее нравственный облик дополняла глубокая и сложная душевная психика, какой мне никогда впоследствии не удавалось ни в ком встречать».
В Швеции с новой силой вспыхнуло ее увлечение литературой, и она написала несколько крупных произведений. Повести «Нигилистка», «Нигилист», драма «Борьба за счастье», мемуары «Воспоминания детства» сделали ее известной по всей России. Критика, с восторгом встретившая ее работы, ставила их в один ряд с произведениями И.С. Тургенева и Л.Н. Толстого.
В 1888 г. Софья познакомилась с М.М. Ковалевским, историком, социологом, приглашенным в Стокгольм читать лекции. Они были очарованы друг другом. Софья тогда признавалась подруге, что не может думать о работе - все мысли ее были только о нем. Но отношения их были непростыми. Она не была готова ради брака с Максимом бросить науку. Они то ссорились, то бурно сходились. Софья ревновала любимого к работе, к его успехам, боясь потерять себя, свое место в науке, свой интерес к ней. Тогда Софья и Максим приняли решение на время расстаться. В конце 1890 г. они сошлись снова и запланировали на лето будущего года свадьбу.
В 1891 г. на пути из Берлина в Стокгольм Софья узнала, что в Дании началась оспа. Испугавшись, она изменила маршрут. Ехать пришлось в открытом экипаже; по дороге она простыла, и простуда перешла в воспаление легких. «Слишком много счастья» - последние слова Софьи Ковалевской, ушедшей из жизни в 41 год.
Штрайх Соломон Яковлевич (1881-?). Ковалевская / Обл. Г.С. Бершадского, гравюра на дереве А.М. Критской. М.: Журнально-газетное объединение, 1935, 240 с., ил. 16,6x12,6. (Жизнь замечательных людей: Сер. биографий под ред. М. Горького, М. Кольцова и А. Тихонова. Вып. 15 (63)).