В 1930-е годы издание произведений Андрея Платонова было крайне ограничено. «...Я работаю, как в запертом сундуке» - так описал он свое положение в письме к Максиму Горькому в 1933 г. Несколько раз Платонову пришлось пережить момент, когда наборы его уже готовых книг рассыпали в типографии. В 1940-е это ограничение было немного смягчено. Но еще и в 1960-80-ее гг. Платонов оставался полузапрещенным автором, и его наследникам приходилось добиваться не только издания его произведений, но еще доказывать, что Платонов - часть советской литературы.

Окончив церковно-приходскую школу, Андрей поступил в мужское четырехклассное училище. В 1918 г. стал студентом историко-филологического отделения Воронежского государственного университета, но вскоре ушел оттуда, выбрав электротехническое отделение железнодорожного политехникума.

Платонов сразу принял революцию, сотрудничал в большевистских изданиях: в январе 1919 г. был помощником секретаря журнала «Железный путь», входил в редакцию «Воронежской бедноты». «Я жил и томился, потому что жизнь сразу превратила меня из ребенка во взрослого человека, лишая юности. До революции я был мальчиком, а после нее уже некогда быть юношей, некогда расти. Надо сразу нахмуриться и биться...» - вспоминал А.П. Платонов.

В 1921 г. вышла его первая книга «Электрификация». В следующем году - «Голубая глубина», книга стихов.

15 марта 1922 г. Платонов был назначен политическим руководителем сельскохозяйственной мелиорацией в Воронежской губернии. В течение 1922-1926 гг. он прочищал реки, строил колодцы, организовывал опытные огороды, обустраивал пруды и т.д. Работал и над электрификацией сельского хозяйства, построил три электростанции. С каким напряжением, физическим и волевым, боролись тогда с засухой, показывает отрывок из письма Платонова ревизору из Москвы: «Райгидротехник от тележной тряски, недосыпания, недоедания, вечного напряжения стал ползать, перестал раздеваться вечером и одеваться утром, а также мыться. Говорит, зимой сделаю все сразу».

В середине 1924 г. Андрей Платонов участвовал в конкурсе журнала «Красная Нива», и его рассказ «Бучило» вошел в число лучших. Это было первое платоновское сочинение, признанное ведущими критиками.

В 1926 г. ему предложили работу в Тамбовском губернском земельном управлении. «Обстановка для работ кошмарная. Склоки и интриги страшные. Я увидел совершенно неслыханные вещи <...>. Мелиоративный штат распущен, есть форменные кретины и доносчики. Хорошие специалисты беспомощны и задерганы. От меня ждут чудес. <...> Возможно, что меня слопают и выгонят из Тамбова. <...> Меня ненавидят все, даже старшие инженеры. <...> Ожидаю или доноса на себя или кирпича на улице», - писал он жене.

Весной 1927 г. Платонов оставил службу, вернулся в Москву и занялся литературой. В журнале «Молодая гвардия» в 1927 г. была опубликована повесть «Епифанские шлюзы», издательство «Молодая гвардия» выпустило книгу под одноименным названием, в которую вошли «Город градов», «Иван Жох», «Песчаная учительница» и другие рассказы. Так Платонов стал официально признанным прозаиком. Одной из самых горьких и правдивых книг о русской революции стала повесть Платонова «Чевенгур» (1929), не пропущенная цензурой. С написанного вместе с Б.А. Пильняком очерка «Че-Че-О» началась травля. Шквал критики обрушился на писателя и за рассказ «Усомнившийся Макар» (1929), получивший отрицательную оценку самого Сталина. А после публикации хроники «Впрок» за Платоновым окончательно закрепилась репутация идеологически враждебного писателя.

Сборник повестей «Происхождение мастера» - последняя перед двумя десятилетиями фактического запрета на публикацию произведений Платонова. В нее вошли рассказы и повести: «Происхождение мастера», «Епифанские шлюзы», «Сокровенный человек», «Город Градов» и «Ямская слобода».

С 1930 г. большая часть его произведений не публиковалась, а то, что печаталось, подвергалось разносу. «Котлован», «Счастливая Москва», «Ювенильное море» - основные произведения писателя, написанные в 1930-х гг., были напечатаны только в конце 1980-х гг.

Вдобавок к этому в конце 1920-х гг. стало выясняться, что многие мелиоративные работы в Воронеже, некоторые из которых проводил Платонов, провалились. Плотины прорвались, колодцы и пруды пересохли - начались судебные расследования, допросы и аресты мелиораторов. Многие коллеги Платонова оказались под следствием по подозрению во вредительстве, были и те, кто стал давать показания и против него. «...Для меня настали труднейшие времена. Так тяжело мне никогда не было. При том я совершенно одинок. Все друзья - липа, им я не нужен теперь», - писал он жене в 1931 г.

Тем не менее в конце марта 1934 г. опального писателя включили в состав писательской группы для поездки в Туркмению, целью которой было создание коллективного сборника в честь 10-летия советского Туркменистана. «...Кормят так обильно, что стыдно есть. Но мне не нравится так праздно пребывать, и я что-нибудь придумаю. Кроме того, публика не по мне, - я люблю смотреть все один, тогда лучше вижу, точнее думаю. <...> Я еду в Красноводск. Все остальные писатели остались в Ашхабаде <...> сидят в ваннах и пьют прохладительные напитки», - делился он своими впечатлениями в письме к жене. В результате он написал рассказ «Такыр» (1934) и повесть «Джан» (1935), которую запретили печатать. В 1936-1937 гг. работал над рассказами, киносценариями.

В 1938 г. 15-летний сын писателя, Платон, был арестован и осужден на десять лет. После хлопот друзей писателя, в середине октября 1940 г., Платон был освобожден, но, видимо, уже в лагере он заболел туберкулезом, от которого скончался в 1943 г.

В 1942 г. Платонов отправился добровольцем на фронт, в 1943-1945 гг. был военным корреспондентом газеты «Красная звезда». В одном из фронтовых писем он отмечал: «Русский солдат для меня святыня, и здесь я вижу его непосредственно. Только позже, если буду жив, я опишу его». Эта оговорка - «если буду жив» - не случайна: писатель видел тяжелые бои, подолгу бывал на передовой, попадал под обстрелы. Уже больной туберкулезом, он не воспользовался путевкой в санаторий, которую ему предложила редакция, а отправился вместе с полком в наступление.

Но в 1947 г. Платонову было суждено пережить травлю посильней всех прошлых кампаний против него. На этот раз причиной разгрома стал рассказ «Возвращение», под названием «Семья Иванова» появившийся в журнале «Новый мир» в 1946 г. В четвертую годовщину смерти Платона, 4 января 1947 г., в «Литературной газете» появилась разгромная статья В.В. Ермилова, который назвал платоновский рассказ «гнуснейшей клеветой на советских людей». После этого редакции уже не принимали произведения писателя, и он зарабатывал на жизнь тем, что обрабатывал народные сказки.

5 января 1951 г. Андрей Платонов скончался.