Письма русского путешественника (1797-1801 годы)

Николай Карамзин

 В 1789-1790 годах Н. М. Карамзин совершил давно планируемое путешествие в Европу. Его маршрут, разработанный заранее, включал Курляндию, Германию, Швейцарию, Францию, Англию. Позднее в своей пространной статье «Письмо в "Зритель" о русской литературе» он напишет: «Молодой человек, жадный до созер­цания природы там, где она имеет вид более весёлый и более величественный, чем в нашем отечестве, и в особенности жаждущий увидать великих писателей, творения которых развили первые способности его души: он вырвался из объятий своих друзей и отправился в путь -один со своим чувствительным сердцем. Всё возбуждало его любопытство: достоприме­чательности городов, оттенки, отличающие манеру жизни их обитателей, памятники, на­поминавшие ему какие-либо исторические со­бытия, какие-либо славные происшествия, следы великих людей, уже усопших, приятные ландшафты, зрелище плодородных полей и вид огромного моря. Порой он посещает ста­рый замок, покинутый и в развалинах, чтобы там помечтать в своё удовольствие, теряясь мечтами во тьме прошедших времён; порой он является на пороге знаменитого автора, не имея другой рекомендации, кроме своего вос­торга перед его творением».

Путешественник был молод, и его стремле­ние своими глазами увидеть чужие края, при­общиться к европейской умственной жизни, послушать в личной беседе или на публичных лекциях знаменитых учёных, писателей и фило­софов вполне обычно для русского дворянина конца XVIII века, знакомством с Европой завер­шавшего своё образование. Но у Карамзина могли быть и другие причины «неожиданного», в гла­зах близких друзей, отъезда из Москвы. Ещё при жизни писателя бытовало мнение, что поездку за границу он совершил по заданию своих нас­тавников-масонов. Одновременно получила рас­пространение и противоположная точка зрения: продолжительное путешествие явилось заклю­чительным эпизодом разрыва с московскими «мартинистами».

Творческая история «Писем русского путеше­ственника» также загадочна. Поскольку рукопи­сей этого произведения не сохранилось, исто­рики литературы высказывали разные пред­положения относительно его первоисточника. По мнению одних исследователей, оно создава­лось на основе реальной переписки с друзьями, которую автор вёл во время своего путешествия и которая не дошла до наших дней. По другой, более убедительной версии, источником «Писем» был утраченный путевой дневник, куда Н. М. Карам­зин по свежим следам заносил свои впечатления и размышления. Во всяком случае, если во время путешествия и делались предварительные записи, то они послужили лишь исходным материалом для литературного произведения, каковым явля­ются «Письма русского путешественника». Сво­бодная форма «писем к друзьям», чрезвычайно распространённая в XVIII веке, позволяла объе­динять в одно целое и описание достопримеча­тельностей, и размышления на литературные, философские, политические темы, и прямые цитаты из близких автору сочинений. Один из примеров - посещение автором «Писем...» знаме­нитого «Вольтерова замка»: «Кто, будучи в Женев­ской Республике, не почтёт за приятную долж­ность быть в Фернее, где жил славнейший из Писателей нашего века? Я ходил туда пешком с одним молодым Немцом. Бывший Вольтеров замок построен на возвышенном месте, в неко­тором расстоянии от деревни Ферней, откуда идёт к нему прекрасная аллея. Перед домом, на левой стороне, увидели мы маленькую цер­ковь, с надписью: "Вольтер Богу". - "Вольтер был один из ревностных почитателей Боже­ства (говорит Лагарп в похвальном Слове Фернейскому мудрецу). Si Dieu n'exitait pas, il faudrait l'inventer (если бы не существовал Бог, то над­лежало бы Его выдумать), - сей прекрасный стих написан им в старости и показывает его Философию"».

Среди творений Карамзина «Письма.» зани­мают важнейшее место. Это произведение, вскоре после своего появления переведённое на не­мецкий язык, открыло для русских и европей­ских читателей Карамзина - писателя. Это было блистательное начало его творческого пути, завершившегося «Историей Государства Российского».

При жизни Карамзина «Письма русского путе­шественника» печатались семь раз. Сначала главы из «Писем...» появились в «Московском журнале», издававшемся Карамзиным в 1791-1792 годах и его альманахе «Аглая» (1794-1795). Первое отдель­ное издание в шести томах вышло в 1797­1801 годах в двух вариантах, различавшихся на­бором, оформлением и небольшими исправле­ниями в тексте. На титульных листах обоих вариантов стоят одинаковые даты выхода книг. На самом деле, как думают исследователи и биб­лиографы, первые пять томов первого издания были перепечатаны с незначительными изме­нениями в 1801 году. Шестой том выходил только один раз. В Библиохронике представлен второй вариант первого издания с нумерацией стра­ниц не в правом верхнем углу, а над серединой полосы набора

Карамзин Николай Михайлович (1766-1826)

Письма русского путешественника. Ч. 1-6. М., Университетская типография, у Хр. Ридигера и Хр. Клаудия, 1797-1801. 12. Ч. 1. 1797. [4], VII, 294, [1] с. Ч. 2. 1797. [4], 309, [1] c. Ч. 3. 1797. [4], 299, [1] с. Ч. 4. 1797. [4] 309, [1] с. Ч.5. 1801. [4], 432, [1] с. Ч. 6. 1801. [4] 389 [1] с. Ч. 6. 1801. [4], 389 с. 8,2х14 см.