Борьба миров (1927 год)
Герберт Уэллс
Среди предков английского писателя и публициста Герберта Джорджа Уэллса (1866-1946) встречались трактирщики и господские слуги. Мать - камеристка и домоправительница, отец - сын садовника, неудачливый мелкий лавочник. Торговля почти не приносила дохода, и семья существовала на деньги, которые отец зарабатывал, будучи профессиональным игроком в крикет.
Когда Герберт Уэллс был еще подростком, его отец сломал ногу - семья осталась без средств. Мать устроилась домоправительницей, а детей определили в мануфактурную торговлю. Маленький Герберт работал уборщиком и кассиром, лаборантом в аптеке и учителем начальной школы. Мечтая о карьере ученого, молодой человек сдал экзамены в высшее учебное заведение, в котором готовили преподавателей естественных и точных наук. К двадцати трем годам он удостоился ученой степени по биологии.
В 1893 г. Г. Уэллс профессионально занялся журналистикой. Часть написанных в то время статей и очерков впоследствии вошла в сборник «Избранные разговоры с дядей» (1895). В том же году вышел научно-фантастический роман «Машина времени», а вскоре сборник новелл «Украденная бацилла и другие происшествия» (1895). Эти произведения принесли молодому Уэллсу широкую известность, так же как и романы «Остров доктора Моро» (1896) и «Человек-невидимка» (1897).
Вершиной творчества Уэллса стал роман «Война миров», публиковавшийся в журнале «Пирсонс» («Pearson's Magazine») в 1897 г., а в 1898 г. вышедший отдельной книгой. Идея произведения, как говорится, витала в воздухе. В 1894 г. Марс приблизился к Земле. Астроном Д. В. Скиапарелли открыл «марсианские каналы», а позже астроном П. Лоуэлл высказал гипотезу, что каналы эти - создание неких разумных существ. Мировая научная общественность гадала о существовании разумной жизни на красной планете, а литераторы сочиняли на эту тему фантастические романы. Марсианам посвящались произведения таких авторов, как Густавус Поп и Гаррет Сервис (США), Мэри Корели и Джордж Дюморье (Великобритания), Курт Ласвиц (Германия). Но «Война миров» Уэллса стала сенсацией. Англия встретила роман с восторгом, в США роман переводили и печатали даже без оглядки на авторское право, перенося место действия из Уокинга в Штаты, чем приводили писателя в ярость.
Тогда же начали появляться пародии и подражания. Например, англичане Грейвз и Лукас опубликовали роман «Война Венер», а в России с романом «Борьба миров» в 1900 г. выступил литератор Н. Холодный. Но многие фантасты, как, например, Борис Стругацкий (1933-2012), открыто признавали влияние произведений Уэллса на свое творчество (например, в сатирической повести «Второе нашествие марсиан»).
Подобно многим писателям XIX в., романы Уэллса часто «угадывали» ближайшую реальность. Так, в романе «Война в воздухе» (1908) речь идет о военных действиях с применением авиации. «Освобожденный мир» (1914) - первое произведение об атомной войне.
Но постепенно Уэллс отошел от фантастики, реалистические же произведения писателя не пользовались особой популярностью.
В России английского писателя стали переводить сразу после выхода в свет «Войны миров» (первое название - «Борьба миров»). Популярность Уэллса в дореволюционной и советской России была широкой, да и сам писатель всегда интересовался происходящим в нашей стране. Он посещал Россию трижды: в 1914, 1920 и 1934 гг. Гербер Уэллс с большим уважением относился к Л. Н. Толстому, которому в 1906 г. отправил почтительное письмо. Он поддерживал дружеские отношения со многими русскими писателями и учеными - М. Горьким, А. Толстым, К. Чуковским, И. Павловым, С. Ольденбургом. Героями его произведений не раз становились русские, а Россия - местом действия романов.
После второго визита в СССР Уэллс опубликовал книгу «Россия во мгле» (1920). «Картина колоссального непоправимого краха», «грандиозная катастрофа» - писал он о большевистской России. Во время этого визита англичанин посетил школы, встретился с литераторами в Доме искусств, побывал в театрах, общался с Зиновьевым и Лениным. Книга вызвала массу критических, эмоциональных откликов как среди российских литераторов и русских эмигрантов, так и на родине писателя.
«Похоже, что Уэллс поехал в Россию, - писал И. А. Бунин, - где остались только прекрасные спички, хризантемы и поэзия советских поэтов, частью из любопытства, частью потому, что такие поездки дают сенсационный материал для статей, и, главное, с целью патриотической: подтвердить “правильность” английской политики, говорящей, что Россия все равно погибла и что для ее же блага нужно вступить в сношения с правительством, увы, единственно достойным ее...» Философ и публицист князь Николай Сергеевич Трубецкой (1890-1938) в 1921 г. отмечал «безграничное презрение [Уэллса] к русской душе и к России как нации».
Многие сочли оскорбительным такие и подобные высказывания писателя: «Крушение цивилизации в России и замена ее крестьянским варварством на долгие годы отрежет Европу от богатых недр России, от ее сырья, зерна, льна и т. п. Страны Запада вряд ли могут обойтись без этих товаров. Отсутствие их неизбежно поведет к общему обнищанию Западной Европы». По мнению князя Н. С. Трубецкого, здесь проявилось отношение типичного европейца к «неевропейскому человечеству как к этнографическому материалу нужному лишь для того, чтобы поставлять Европе сырье и покупать европейские товары».
Однако выход в свет издания «России во мгле», этой неоднозначной, вызвавшей множество критических, а порой и просто обиженных откликов книги, не повредил популярности Уэллса в России. Его произведения, в особенности научно-фантастические романы, регулярно издавались и сегодня находят множество почитателей.
Оформлена книга художником-графиком Николаем Васильевичем Алексеевым (1894— 1934), учеником Дмитрия Митрохина. Среди его работ - иллюстрации к произведениям Н. Гоголя, М. Горького, Ф. Достоевского, А. Пушкина, Р Роллана, К. Федина и др. В 1930 г. он получил 3-ю премию на конкурсе рисунков для почтовых марок («Дирижабль над мавзолеем Ленина» и др.).
Уэллс, Герберт Джордж (Wells, Herbert George; 1866-1946)
Борьба миров. Роман. Пер. с англ. Э. К. Пименовой; обл. и рис. Н. Алексеева. Л.: Прибой, 1927. 190 с., ил. 23,0x15,0 см.