Костюмы, нравы и обычаи русских (1801-1803 годы)
Альбом гравюр, выпущенный в самом начале XIX века в Лейпциге, демонстрировал растущий интерес европейцев к различным сторонам российской жизни. На титульном листе издания значилось: «Зарисовано в Санкт-Петербурге рисовальщиком, прикреплённым к господину де Палласу». Речь идёт о Христиане Готгфри-дё Генрихе Гейслере, немецком художнике и гравёре, с 1790 по 1798 год жившем в России. В 1793 году в Петербурге вышел его альбом «Изображение мундиров российского императорского войска», состоявший из 88 иллюминованных гравюр.
На протяжении нескольких лет Гейслер сопровождал знаменитого академика П.С. Палласа в его экспедициях по югу России и иллюстрировал труд учёного. Вернувшись в Германию, он выпустил несколько жанровых альбомов, посвященных «сценам русской жизни». «Костюмы, нравы и обычаи русских» - первый из них.
Краткая история его появления изложена в предисловии: «Талантливый художник во время своего пребывания в Петербурге занимался тем, что рисовал разносчиков и мелких торговцев, то есть класс людей, совершенно особенный. Исходя из того, что культура во всех государствах развивается представителями высших классов и что низшие классы русской нации очень мало известны у нас, господин Гейслер решит опубликовать свои рисунки, показывающие некоторые черты русского национального характера. Чтобы не сделать издание слишком объёмным и дорогостоящим, он сгруппировал в каждой картинке несколько фигур, по большей части необыкновенно выразительных».
Молочницы, сбитенщики, пирожники, блинники, зеленщики, мальчишки, торгующие мазями, варёными и пасхальными яйцами, продавцы икры, дичи, колбас, капусты, пряников, певчих птиц, детских игрушек, деревянных ковшиков - в этих жанровых сценах открывался поистине «весь Петербург», так как художник изобразил не только тех, кто продаёт свои товары, но и тех, кто их покупает.
Автором сопроводительного текста на немецком и французском языках, а также предисловия выступил Иоганн-Готтфрид Грубер (1774-1851), известный своими трудами по истории литературы, педагогике и археологии. Небольшие, объёмом в страницу, новеллы Грубера, написанные в популярной в XVIII веке форме обращения «к моему дорогому другу», не только комментировали работы художника, но и выступали в качестве самостоятельного этнографического исследования. Так, например, описание ликующих рыбаков, показывающих развеселившейся публике пойманного ими огромного сома, сопровождалось следующей сентенцией: «Обыкновенно русский человек приходит в восторг из-за пустяка или, по меньшей мере, от явлений незначительных. Нет на земле народов более весёлых и лёгких, чем французский и русский, но последний из них не умеет иначе проявлять свою весёлость, как только криками. Народ в России живёт без какой-либо заботы, и, может быть, эта беспечность происходит единственно от недостатка просвещения и свободы. Именно о русских можно сказать, что они в полном смысле слова живут сегодняшним днем. В самых бедственных положениях никогда не случается им противиться судьбе, и природная весёлость не покидает их ни в какой ситуации. Народ так беден, что даже незначительное увеличение достатка вызывает бурную радость. Слишком грубый, чтобы совершенствовать свои удовольствия, русский человек наслаждается вдвойне тем, что ему внезапно представилось».
Альбом «Костюмы, нравы и обычаи русских», включающий 40 гравюр, выходил отдельными небольшими тетрадками по 5 изображений в каждой и по цене один флорин за экземпляр.
В1805 году увидели свет сразу два иллюстрированных издания, подготовленных Гейслером: «Игры и развлечения русских», а также «Наказания, практикуемые в России».
Жанровые гравюры Гейслера всегда пользовались популярностью у коллекционеров. Однако очень часто букинисты изымали листы из альбомов и продавали их по отдельности. Поэтому сегодня гейслеровские альбомы в комплекте встречаются крайне редко.
Гейслер Христиан Готтфрид Генрих (Geissler Christian Gottfried Heinrich; 1770-1844)
Грюбер Иоганн Готтфрид (Gruber Johann-Gottfried; 1774-1851)
Costumes, moeurs et coutumes des Russes, dessines a Saint-Petersbourg par Ch. G.H. Geissler, dessinateur, attache a M. de Pallas, decrits par M. le Dr. J.G. Gruber, traduit par M. de L***. Premier cahier, avec cinq planches enlumines. A Leipzig, [1801-1803]. <Костюмы, нравы и обычаи России, зарисованные в Санкт-Петербурге Хр. Г. Г. Гейслером, художником при г-не Палласе, описанные г-ном доктором И.-Г. Грюбером, переведённые г-ном Л***. Лейпциг.> 2 титульных л., XII, 95 с, 40 л. иллюстраций - контурных гравюр, крашенных акварелью. Титульные л. и тексты на французском и немецком языках. В полукожаном переплёте конца XIX века. Форзацы вощёной «мраморной» бумаги. Золотая головка. Блок не обрезан. 23,5x19,5 см.