Нещастныя приключения Василья Баранщикова (1787 год)
Прозаические и поэтические сочинения, согласно «Риторике» М.В. Ломоносова, призваны служить «к возбуждению и утолению страстей», главные из которых - жалость и милосердие. Именно эта задача стояла перед книгой «Нещастныя приключения Василья Баранщикова», появившейся в Петербурге в 1787 году.
Герой книги - нижегородский мещанин Василий Яковлевич Баранщиков, как оказалось, лицо невымышленное, и приключения, могущие показаться невероятными, случились на самом деле.
Все началось с того, что на ярмарке в Ростове Баранщикова, прибывшего со своим кожевенным товаром, обокрали. Желая поправить своё положение, он поехал в Петербург и нанялся матросом на торговое судно, отплывавшее во Францию. За семь лет, с 1780 по 1786 годы, Баранщиков побывал в Дании, Испании, Италии, на острове Пуэрто-Рико, в Турции, Молдавии, у запорожских казаков. Корабли, на которых плавал герой, постоянно захватывали разбойники, его самого продавали в рабство, обменивали на трёх арапов, два раза обращали в мусульманскую веру и возвращали в христианскую, что всякий раз сопровождалось клеймлением. За время вынужденного странствия Баранщиков выучил испанский, итальянский и турецкий языки, «употребляем был» в разных службах: солдатом, на чёрной работе при кухне, кофешенком; в Константинополе, где он служил в охране султанского дворца, его почти насильно женили на мусульманке, что ещё больше укрепило героя в желании бежать на родину. Но с возвращением в Нижний Новгород 23 февраля 1786 года злоключения Баранщикова не прекратились: за шестилетнюю неуплату податей и непогашенные векселя Нижегородская казённая палата определила его «в работу» на соляные варницы в город Балахну.
Согласно титульному листу книги, рассказ Баранщикова о постигших его несчастьях записал и представил читателям таинственный С.К.Р.
Рецензия, появившаяся в журнале И.Ф. Богдановича и Ф.О. Туманского «Зеркало света» (№ 97 от 5 ноября 1787 года), свидетельствует, что язык и стиль повествования показался читателям-современникам «смешанным и неприятным», т.е., очевидно, слишком простым и неискусным. Действительно, первое издание «Нещастных приключений» отличается от последующих большей сюжетной схематичностью. Впрочем, изредка протокольное перечисление «нещастий» украшается описанием природы, быта и нравов той или иной страны. Например, на острове Пуэрто-Рико Баранщи-кова поразили обезьяны, «кои научены и воду в домы носить, с маленьким сосудцом кокосовых орехов посылают на колодцы их, и они исправляют весьма верно свою должность».
В пору службы в Константинополе янычаром не раз доводилось Баранщикову убеждаться в строгости турецких законов: «Однажды во время своего караула видел в части дворца или сераля выставленную на показание народа в 1784 году одного преступника голову на серебряном блюде, украшенную разными цветами и листами, ему сказывали, что та голова Натолийского Паши и привезена в Стамбул из Анатолии, набитая разными ароматами, и что должно оной простоять на том месте целую неделю, дабы народ весь видел...».
Второе издание книги, появившееся в том же 1787 году, было украшено описанием «Царь-града и турецких начальников духовных, воинских и гражданских». Кроме того, во втором издании был помещён перечень имён «высоких особ», оказавших покровительство и вспомоществование, избавивших героя «от тягосного и долговременного ига нищеты».
Третье издание вышло в 1788 году, четвёртое, выпущенное «иждивением И. Глазунова», в 1793-м. Такое внимание к биографии скромного нижегородского жителя можно объяснить не только необычностью его судьбы, но и популярностью в середине XVIII века темы «нещастных приключений». «Нещастный любовник, или Приключения Вильгельма фон М., дворянина из Нижней Саксонии...» (1791), «Нещастный Никанор, или Приключение жизни российского дворянина...» (1775), «Нещастный португалец...» (1782), «Нещастный солдат, или Приключение Дюбоа и Фанхии...» (1788), «Несчастный Солиман, или Приключения молодого турка...» (1786), «Несчастный француз, или Жизнь кавалера Беликура...» (1764) - тот круг, в который органично вписался несчастный русский мещанин Василий Баранщиков.
С.К.Р.
Нещастные приключения Василья Баранщикова, мещанина Нижнего Новгорода в трёх частях света: в Америке, Азии и Европе с 1780 по 1787 год. Санкт-Петербург: Печатано с дозволения указанного в типографии г. Вильковского и Галченкова, 1787. 72 с. Гравированный фронтиспис. 72 с. В цельнокожаном переплёте конца XVIII века. На корешке - золототиснёный геометрический орнамент и заглавие, на верхней и нижней крышках - золототиснёные орнаментальные рамки, в центре верхней крышки - золототиснёный суперэкслибрис: «П.Г.». Тройной красный обрез. 19х11,5 см.