В 1868 г., 6 (18) мая, родился Николай Александрович Романов, последний император России.

В один год с будущим императором родился Алексей Пешков - будущий русский писатель Максим Горький, который станет известен всему миру.

Когда Алексею исполнилось 10 лет, его отдали в «люди».

«Лет двадцати я начал понимать, что видел, пережил, слышал много такого, о чем следует и даже необходимо рассказать людям. Мне казалось, что я знаю и чувствую кое-что не так, как другие...» - вспоминал он. Горький продолжал упорно заниматься самообразованием. Первые литературные опыты (поэму «Песнь старого дуба» и стихи) Горький показал В.Г. Короленко.

В 1892 г. состоялась первая публикация - в газете «Кавказ» (Тифлис) был напечатан рассказ «Макар Чудра». Горький отдавал рассказы в приволжские издания, а войдя в штат «Самарской газеты», вел постоянную рубрику «Очерки и наброски». Но известность молодому писателю принес рассказ «Челкаш», появившийся в журнале «Русское богатство» в 1895 г.

Князь Д.П. Мирский вспоминал: «Карьера Горького замечательна, поднявшись со дна провинциального пролетариата, он стал самым знаменитым писателем и наиболее обсуждаемой личностью в России... Его нередко ставили рядом с Толстым и безусловно выше Чехова».

В 1902-1904 гг. Горький сблизился с большевиками, оказывал партии денежную помощь. Зачисленный в ряды опасных революционеров, Горький оказался под неусыпным полицейским надзором. Бывший среди рабочих, вышедших 9 (22) января 1905 г. к Зимнему дворцу, он осудил расправу над участниками делегации в воззвании «Ко всем русским гражданам и общественному мнению европейских государств»: «Вместе с тем мы заявляем, что далее обратный порядок не должен быть терпим, и приглашаем всех граждан России к немедленной, упорной и дружной борьбе с самодержавием». После этого он был арестован и заключен в Петропавловскую крепость. Освободили его в феврале того же года и выслали в Ригу.

В 1906 г. Горький уехал в Америку собирать средства для русского освободительного движения и проводить агитацию против выдачи российскому правительству кредитов для борьбы с революцией. В США он начал работать над романом «Мать». Это произведение было под запретом в России почти до октября 1917 г. Возвращаться домой после американского вояжа было опасно, и писатель перебрался в Италию. Там, на острове Капри, он организовал школу для рабочих. В 1913 г. Горький воспользовался амнистией в честь 300-летнего юбилея Дома Романовых и все же вернулся в Россию.

Несмотря на близость к партии большевиков, писатель был убежден, что кардинальные социалистические перемены в стране погубят все прежние завоевания. За несколько дней до Октябрьского переворота он предостерегал большевиков от нового выступления, считая, что «на сей раз события примут еще более кровавый и погромный характер, нанесут еще более тяжкий удар революции».

Именно в этот момент Горький пишет одно из самых известных своих публицистических произведений - «Несвоевременные мысли. Заметки о революции и культуре». Книга беспощадная...

«Стоит на берегу Фонтанки небольшая кучка обывателей и, глядя вдаль, на мост, запруженный черной толпою, рассуждает спокойно, равнодушно:

• Много поймали?
• Говорят - трех.
• Одного, молоденького, забили.
• До смерти?
• А то как же?
• Их обязательно надо до смерти бить, а то - житья не будет от них...

Их обязательно надо до смерти бить, а то - житья не будет от них...

Солидный, седой человек, краснолицый и чем-то похожий на мясника, уверенно говорит:

• Теперь суда нет, значит, должны мы сами себя судить...

Какой-то остроглазый, потертый человечек спрашивает:

• А не очень ли просто это, если сами себя?

Седой отвечает лениво и не взглянув на него:

• Проще - лучше. Скорей, главное.
• Чу, воет!

Толпа замолчала, вслушиваясь. Издали, с реки, доносится дикий, тоскливый крик».

Такого рода свидетельствами переполнена книга М. Горького. «Ожидаю, что кто-нибудь из “реальных политиков” воскликнет с пренебрежением ко всему сказанному:

• Чего же вы хотите? Это - социальная революция.

Нет, в этом взрыве зоологических инстинктов я не вижу ярко выраженных элементов социальной революции. Это - русский бунт без социалистов по духу, без участия социалистической психологии».

После расстрела Н.С. Гумилева в 1921 г., за которого писатель пытался заступаться, у Горького возникло чувство, что все его усилия бесплодны. Он задумался об отъезде из России. К тому же против него началась травля, организованная членом политбюро РКП(б) Г.Е. Зиновьевым. В квартире писателя проходили частые обыски. В 1921 г. писатель покинул страну.

За границей Горький жил в итальянском Сорренто, занимался издательской деятельностью, общался с западноевропейскими писателями, вел переписку с И.В. Сталиным. В 1925 г. в письме к своему другу А.Е. Богдановичу рассказал о том, что завершил повесть «Дело Артамоновых». И начал свою итоговую вещь - роман «Жизнь Клима Самгина».

14 мая 1931 г. литератор вернулся в Москву и с этого момента активно участвовал в литературно-общественной жизни страны: открывал газеты и журналы, запускал новые книжные серии и возобновлял старые. В 1934 г. Горький провел Первый Всесоюзный съезд советских писателей.

Отношения Горького со Сталиным постепенно ухудшались. Этому немало способствовала забота писателя о судьбах семей репрессированных, которая вызывала раздражение у Сталина.

Максим Горький умер у себя на даче в Горках 18 июня 1836 г. Официальной причиной назвали грипп. Смерть Максима Горького вызвала много толков, но вскрытие показало, что легкие писателя были в таком тяжелом состоянии, что лечение помочь не могло. Прощание с великим пролетарским писателем прошло 20 июня в Колонном зале. Проводить его пришел сам И.В. Сталин.